O projeto internacional Songs for Neil chega à sua sétima edição reunindo músicos e bandas de várias partes do mundo em novas versões para músicas do Rush. Nesta edição, o Brasil aparece mais uma vez com força, com a presença da banda Karol & The Snow Dogs, de Criciúma, Santa Catarina, e a participação do RushBrasil.com na produção executiva.

Há homenagens que não nascem para ficar paradas numa moldura. Elas seguem em movimento. Ganham som, novas mãos, novos sotaques, novas emoções. Songs for Neil é uma dessas homenagens. Criado para celebrar a memória de Neil Peart, o projeto reúne músicos e bandas tributo ao Rush de várias partes do mundo para gravar versões das músicas da banda. Agora, chegando ao Volume 7, essa corrente de afeto mostra que a ausência de Neil ainda dói, mas também continua gerando música, encontro e solidariedade.

O novo volume tem um sabor especial para os fãs brasileiros. Além da participação da Karol & The Snow Dogs, banda de Criciúma, em Santa Catarina, estado da região Sul do Brasil, que aparece no projeto pela quinta vez, o RushBrasil.com, o mais importante site sobre o Rush da América Latina, também participou da produção executiva desta edição. A presença do site na produção mostra a força e a importância dos fãs brasileiros dentro da comunidade mundial do Rush e representa, neste projeto, todos aqueles que no Brasil mantêm viva a memória de Neil Peart e o legado da banda.

Para falar sobre essa nova etapa, o RushBrasil.com conversou com exclusividade com o escocês Steve Brown, produtor, idealizador do Songs for Neil e líder da banda tributo Moving Pictures. Steve conhece bem a paixão dos fãs brasileiros. Em 2024, esteve no Rush Fest em Criciúma com sua banda e viveu uma daquelas noites que ficam guardadas para sempre. No início da conversa com nosso site, ele fez questão de registrar o carinho pelos brasileiros.

“Obrigado a João e à sua equipe por manterem vivo o espírito do Rush no Brasil”, disse Steve Brown ao RushBrasil.com. “Sabemos, desde que vimos o filme Rush in Rio, o quanto a América do Sul ama a nossa banda favorita. “YYZ” naquele filme é lendária. A reação do público é absolutamente épica.”

Quem é fã brasileiro sabe exatamente o que Steve está dizendo. Rush in Rio não foi apenas um show filmado. Foi a confirmação mundial de que havia algo muito diferente acontecendo por aqui. O público não apenas assistia ao Rush. O público entrava na música. Cantava os riffs. Transformava “YYZ” em coro. Fazia uma música instrumental parecer hino de estádio. Aquela noite no Maracanã virou parte da mitologia da banda.

E essa energia voltou a tocar Steve de perto em Criciúma, Santa Catarina. “Quando fui ao Rush Fest em Criciúma, em 2024, com a minha banda Moving Pictures, tocar ‘YYZ’ ainda é um dos grandes momentos da minha vida”, contou. “O público de mais de 1.500 pessoas naquela noite não decepcionou.”

Songs for Neil nasceu de outro encontro de fãs, bem longe do Brasil. Steve criou o RUSHfest Scotland em 2014, na Escócia, como um evento anual dedicado ao Rush. O público por lá pode não ser tão grande quanto o brasileiro, como ele mesmo reconhece, mas o impacto do projeto é enorme. Ao longo dos anos, o evento já arrecadou mais de £ 189.000 para instituições de combate ao câncer, algo em torno de 1,3 milhão de reais.

A ideia do álbum veio em 2020, durante o lockdown da Covid. Como o evento presencial não poderia acontecer, Steve pensou em outra forma de manter a comunidade ativa. Ele já conhecia várias bandas tributo ao Rush espalhadas pelo mundo e decidiu convidá-las para gravar músicas em homenagem a Neil.

A resposta veio rápido. “Entrei em contato e a maioria respondeu dizendo sim”, lembrou Steve. “Na época, eu já sabia que essa ideia poderia ser repetida todos os anos, por isso chamei aquele primeiro lançamento de Volume One.”

Desde então, um novo volume é lançado anualmente, sempre no dia 12 de setembro, aniversário de Neil Peart. Todos os envolvidos oferecem gratuitamente seu tempo, suas gravações e seu talento. Todo o lucro é destinado à caridade. O que começou como uma alternativa em meio ao isolamento virou uma tradição internacional, construída por fãs que entenderam que a melhor maneira de manter Neil por perto era continuar tocando.

A partir do Volume 3, o projeto ganhou também a assinatura visual de Hugh Syme, o artista responsável por algumas das capas mais importantes da história do Rush. Syme trabalha com a banda desde Caress of Steel e aceitou criar as artes dos álbuns do Songs for Neil também de forma voluntária.

“Hugh é diretor de arte do Rush desde o álbum Caress of Steel e é uma pessoa realmente maravilhosa”, disse Steve. “Mais uma vez, ele também oferece seu tempo e seus serviços gratuitamente. Somos realmente abençoados.”

Homenagens profundas– É difícil falar de Neil Peart sem sentir que a palavra tributo fica pequena. Neil não era apenas o baterista do Rush. Era o homem que escrevia perguntas. O viajante. O leitor. O observador. O cara que transformava dor em estrada, filosofia em rock, solidão em poesia e disciplina em beleza. Quando ele morreu, em janeiro de 2020, os fãs perderam mais do que um músico admirado. Muita gente perdeu uma espécie de companheiro silencioso de vida.

Por isso, Songs for Neil emociona. Porque não tenta ocupar o lugar do Professor. Não tenta explicar sua ausência. Apenas junta pessoas que continuam tocadas por aquilo que ele deixou. Cada banda, cada músico, cada versão, cada arranjo diferente carrega um pouco desse gesto. É saudade, mas também é movimento. É memória, mas também é criação.

“Para mim, é um trabalho feito totalmente por amor”, resumiu Steve. “Sou fã do Rush desde que ouvi 2112 e A Farewell to Kings pela primeira vez, em 1982.” Esse amor também aparece na rotina da Moving Pictures, que faz cerca de 70 shows por ano. “Estamos realmente vivendo um sonho”, disse ele.

Agora que o Rush voltou aos palcos, com Geddy Lee, Alex Lifeson e Anika Nilles na bateria, Steve acredita que projetos como Songs for Neil seguem tendo um papel importante. A nova turnê reacende a presença viva do Rush diante do público. O tributo, por sua vez, ajuda a preservar a memória de Peart de outro jeito, mais íntimo, mais comunitário, feito por fãs e músicos que carregam a obra no coração.

“Agora que o Rush voltou a fazer turnê, com a incrível Anika Nilles, continuaremos mantendo a chama acesa e preservando a memória do Rush e de Neil Peart à nossa própria maneira”, afirmou.

Essa talvez seja a melhor definição do projeto. Songs for Neil é uma chama mantida acesa à própria maneira. Às vezes com versões muito próximas das originais. Às vezes com releituras mais livres. Às vezes com escolhas que surpreendem. Mas sempre com o mesmo ponto de partida, amor e respeito.

“Quando você mergulha nas gravações desses álbuns, redescobre as músicas que conhece e ama, interpretadas de formas um pouco diferentes”, explicou Brown. “Algumas foram muito mais modificadas do que outras, e isso faz parte do encanto desses álbuns. Eles foram criados por fãs verdadeiros da banda, então tudo nasce de um lugar de amor e respeito.”

No Volume 7, essa corrente ganha novamente sotaque brasileiro, com uma das versões por Karol & Snow Dogs e com essa participação do RushBrasil.com na produção executiva, ampliando ainda mais essa ligação. Coloca os fãs brasileiros dentro da construção do projeto, não apenas como admiradores distantes, mas como parte ativa de uma homenagem mundial a Neil Peart.

O plano de Steve é seguir pelo menos até o Volume 10. A esperança é que, até lá, o projeto consiga registrar ao menos uma versão de cada música do Rush. É uma meta generosa porque soa menos como planejamento e mais como missão. Como quem sabe que ainda há muito a agradecer.

Neil Peart não está mais aqui, essa frase continua pesada. Mas sua música ainda encontra caminhos. Volta quando alguém coloca 2112 para tocar pela primeira vez. Volta quando uma bateria entra com precisão cirúrgica e emoção humana. Volta quando uma multidão canta “YYZ” sem uma única palavra. Volta quando músicos do mundo inteiro se reúnem para transformar saudade em arte e arte em solidariedade.

Songs for Neil chega ao Volume 7 assim, com o Brasil dentro da história, com fãs do mundo inteiro reunidos e com a memória de Neil Peart seguindo viva, não como estátua, mas como som. Enquanto houver alguém disposto a tocar, ouvir, lembrar e compartilhar, essa chama continuará acesa.

Comprar o álbum é apoiar a continuidade do projeto, ajudar as ações de caridade e, acima de tudo, manter viva a memória de Neil Peart.

O Songs for Neil- Volume 7 já está disponível em pré-venda e pode ser comprado pelo site oficial do RUSHfest Scotland, em https://www.rushfestscotland.co.uk/album/. 

Vejam a lista de músicas e quem participa

• One Little Victory, Ensemble 2150, Noruega
• Entre Nous, David Barrett & Michael Sadler, Canadá
• Tai Shan, Chemistry, Inglaterra
• Tears, Maiah Wynne, Estados Unidos
• Closer to the Heart, David Sanderson, Inglaterra
• Tom Sawyer (live Massey Hall), Moving Pictures, Escócia
• The Weapon (live RUSHfest Brasil), Karol & The Snow Dogs, Brasil
• Territories (live Montreal), Trilogy, Canadá
• Finding My Way, Micky’s Angels, Inglaterra
• Anthem, Overture, Canadá
• Bastille Day, A Passage to Rush, Alemanha
• Faithless, Leoni Jane Kennedy, Inglaterra
• High Water, David King, Escócia
• Presto, Rushified, Irlanda
• Red Lenses, 2112, Canadá
• Dog Years, The Rash, Estados Unidos
• Natural Science (live Buffalo), The Analog Kids, Estados Unidos
• Superconductor, Rush3tte, Inglaterra
• Malignant Narcissism, Butters & Fiocco, Inglaterra / Itália
• The Spirit of Radio (live Barrowland), Moving Pictures, Escócia
• Xanadu, Sheena Newton-John & RUSHfest Organisers, Escócia / Canadá