Nova baterista do Rush fala sobre a responsabilidade de tocar ao lado de Geddy Lee e Alex Lifeson, o respeito ao legado de Neil Peart e o desafio de fazer essas canções respirarem de novo.

Entrar no Rush nunca seria apenas entrar numa banda. No caso de Anika Nilles, a baterista alemã escolhida para acompanhar Geddy Lee e Alex Lifeson nesta nova fase, o desafio é ainda maior. Ela chega ao lugar que, durante décadas, foi de Neil Peart, um músico que não apenas tocava bateria, mas ajudou a definir a alma, a inteligência e a arquitetura emocional do som do Rush.

Na conversa publicada recentemente pela Classic Rock Magazine, conduzida por Philip Dethlefs, a nova integrante mostra que entendeu o tamanho da missão. Não há, nas respostas dela, pose de estrela recém-promovida ao centro do palco. O tom é outro. É de respeito, de cuidado e de quem sabe que não está entrando numa história qualquer. Ao falar sobre Neil, Anika deixa claro que a primeira regra é não tentar ocupar o centro da memória deixada por ele. “Neil faz parte dessa música. Você não pode ignorar isso nem colocar seu próprio ego no meio.”

Isso muda tudo. Porque tocar Rush não é apenas decorar viradas, estudar compassos quebrados, reproduzir acentos difíceis e chegar ao ensaio com a lição feita. Claro que tudo isso conta, e conta muito. Mas, no caso do trio canadense, há uma camada a mais. É preciso entender por que aquelas canções respiram daquele jeito. Uma mudança no chimbal, uma entrada de caixa, uma virada inesperada ou uma pequena variação na segunda passagem de uma parte não estavam ali por acaso. Tudo fazia parte da construção da faixa.

Nas primeiras sessões com Geddy e Alex, a própria Anika conta que houve muita conversa sobre Neil. Não apenas sobre bateria em sentido técnico, mas sobre a forma como ele pensava a música. O centro da preparação, segundo ela, era encontrar o sentimento certo. “O mais importante é simplesmente capturar o feeling”, disse. Era necessário fazer com que aquilo “parecesse certo” para os dois voltarem a tocar a própria obra. Antes de decidir onde pode haver liberdade, onde deve haver fidelidade ou onde cabe uma interpretação pessoal, é preciso alcançar aquilo que faz Geddy e Alex reconhecerem o Rush ali.

A nova integrante percebeu que há uma memória emocional nessas canções. E essa memória passa diretamente por Neil. Por isso, em alguns momentos, ela admite que precisa tocar de um jeito diferente do que tocaria naturalmente. Não por falta de personalidade, mas por respeito à personalidade que já está gravada naquele repertório. O objetivo é devolver aos dois aquela sensação familiar. É quase como entrar numa casa antiga, cheia de história, e ter o cuidado de não mudar os móveis de lugar antes de entender por que eles estavam ali.

O mesmo zelo aparece quando ela fala do som de Neil. Para a baterista alemã, algumas marcas vinham diretamente dele, não do equipamento. O chimbal com voz própria, o som de caixa, a energia do ataque, a maneira de criar movimento dentro da canção. Tudo isso formava uma assinatura. Anika resume esse ponto ao dizer que certos sons vinham “não do equipamento, mas dele”. Ou seja, não era apenas timbre. Era presença.

Ao explicar Neil para quem não é baterista, Nilles não fala só de força e precisão. Ela fala de energia, claro, mas também de melodia. Isso importa porque muita gente pensa na bateria apenas como ritmo, peso e marcação. Em Neil, havia tudo isso, mas havia também desenho, fraseado, intenção e narrativa. “A maneira dele tocar era muito energética”, contou. Em seguida, destacou que ele tinha “uma abordagem muito melódica da bateria” e usava muitas cores sonoras para construir sua identidade.

É justamente aí que a tarefa fica mais difícil. Em muitas faixas do Rush, parece haver uma composição dentro da composição. Neil raramente se repetia do mesmo jeito. Quando uma parte voltava, ele muitas vezes acrescentava um detalhe, mudava uma intenção, deslocava uma virada, criava outra cor. Para quem ouve, isso dá vida. Para quem precisa tocar, vira uma montanha de pequenas escolhas para lembrar, entender e fazer soar com naturalidade.

Por isso, quando a musicista fala da complexidade do Rush, ela não trata a banda como um exercício frio de precisão. Sim, as canções podem parecer quase científicas, mas essa ciência tem alma. Segundo ela, nada ali soa montado de forma artificial. A música “vem de dentro deles”. A observação ajuda a explicar por que o Rush nunca foi apenas virtuosismo. A técnica estava ali, mas servia à canção. A complexidade não era enfeite. Era linguagem.

A preparação, naturalmente, virou uma rotina pesada. Desde janeiro, a baterista passou a se dedicar em tempo integral ao Rush. Ela contou que são “cinco a seis horas de prática” por dia, totalmente voltadas ao repertório. Antes disso, ainda havia compromissos com sua própria banda, disco lançado, turnê e outros trabalhos. Com a aproximação dos shows, porém, tudo mudou. O Rush virou o centro da vida dela.

E essa preparação também ganhou outra escala. Uma coisa era Anika estudar sozinha, durante horas, mergulhando nas partes de Neil, nas viradas, nos detalhes e no peso emocional de cada música. Outra era levar tudo isso para a sala com Geddy Lee e Alex Lifeson. Na própria conversa, ela diz que os ensaios em tempo integral com a banda estavam previstos para começar em meados de abril. Ou seja, a rotina sairia da prática individual de cinco a seis horas por dia para uma fase ainda mais intensa, com a banda reunida e a turnê cada vez mais próxima.

E nem poderia ser diferente. Ela está trabalhando com cerca de quarenta músicas, para permitir variações no setlist da turnê. Para qualquer banda, isso já seria um desafio enorme. Para o Rush, é quase uma prova de resistência. Não estamos falando de canções simples, com estrutura previsível e poucos caminhos. Falamos de faixas cheias de passagens, mudanças de clima, compassos incomuns, viradas marcantes e detalhes que os fãs conhecem de cor.

Um ponto curioso é que Anika Nilles não chega como uma fã antiga que cresceu ouvindo cada disco da banda. Ela conhecia Neil, claro, especialmente por causa de “Tom Sawyer”, que chama de clássico e lembra ser muito tocada na comunidade de bateristas. Mas o mergulho real no catálogo veio agora. A sinceridade dela chama atenção quando admite que todas as músicas que está aprendendo são novas para ela. Em outras palavras, está começando praticamente do zero.

A confissão torna a história mais interessante. A nova integrante não entra nessa fase como alguém tentando realizar uma fantasia antiga de fã. Ela chega como uma musicista madura, com trajetória própria, descobrindo o universo do Rush por dentro. Canção por canção. Detalhe por detalhe. Aprender o repertório, para ela, não significa apenas saber executar. Significa compreender o que cada faixa precisa para continuar sendo ela mesma.

Ao mesmo tempo, há uma conexão musical clara. Nilles cresceu ouvindo rock e música progressiva, depois seguiu por caminhos ligados ao jazz e ao fusion. Agora, ao entrar no Rush, sente como se estivesse reencontrando uma parte de suas origens. Ela descreve essa chegada como uma “volta para casa”. A imagem é forte porque mostra que, mesmo sem ter sido uma fã obsessiva da banda desde sempre, reconhece naquele som um território familiar. Só que volta a esse território carregando tudo o que aprendeu no caminho.

Essa trajetória tem uma força especial justamente porque não parece ter sido construída por cálculo frio. A baterista não se apresenta como alguém que passou a vida mirando esse posto. Ao contrário, conta que sempre esteve mais focada em suas próprias composições e em sua independência artística. Tocar para outros artistas nunca foi exatamente sua praia. Com o Rush, porém, algo encaixou. Musicalmente, a combinação fez sentido.

O caminho até aqui também teve suas voltas curiosas. A musicista ganhou projeção na comunidade de bateristas a partir de vídeos no YouTube, tocando composições próprias. Nada nasceu como um grande plano de carreira. Um amigo queria testar uma câmera, eles gravaram um vídeo de bateria, e aquilo acabou ganhando vida. Vieram outros vídeos, milhões de visualizações, discos, banda própria e, em algum momento, Jeff Beck viu aquele material. Mais tarde, a ponte com o Rush surgiria por meio de Scully, técnico de guitarra de Beck e também técnico de baixo de Geddy Lee.

Quando recebeu o convite para ir ao Canadá, ela precisou absorver o tamanho daquilo. “Uma ligação dessas é algo que você precisa processar primeiro”, contou. E dá para imaginar a cena. De repente, uma baterista que vinha de uma trajetória muito própria estava em um estúdio pequeno, diante de Geddy Lee e Alex Lifeson, tentando sentir se aquela formação poderia funcionar. A ideia inicial era exatamente essa. Ver se os dois se sentiriam prontos para voltar ao palco e se aquela nova configuração teria vida.

A resposta humana parece ter vindo junto com a musical. Ao falar de Geddy e Alex, o tom da baterista é carinhoso. Ela descreve os dois como pessoas engraçadas, humanas, calorosas e acolhedoras. “Eu me senti confortável imediatamente”, afirmou. E isso não é detalhe pequeno. Numa situação dessas, a parte humana pesa tanto quanto a técnica. Não basta tocar bem. É preciso haver confiança, escuta e espaço para respirar, ainda mais quando alguém novo entra numa história tão carregada de memória.

A alegria dos dois ao tocar também chamou atenção. Segundo ela, Geddy e Alex se divertem de verdade, mas sem perder a atenção absoluta aos detalhes. Conhecem cada nota, cada batida, cada nuance. Estão mergulhados na própria obra e, ao mesmo tempo, continuam tocando com prazer. Para os fãs, essa imagem tem muita força. Depois de tudo o que aconteceu, imaginar os dois tocando com alegria novamente é quase uma notícia dentro da notícia.

A presença de Anika também carrega um peso simbólico. Como mulher na bateria, em uma banda mundialmente respeitada, ela passa a ocupar um espaço de visibilidade raro. Nilles não fala disso como discurso pronto, mas como uma responsabilidade que aprendeu a reconhecer. Ao comentar a importância de mulheres ocuparem papéis historicamente dominados por homens, ela deixa uma mensagem direta. “Nós estamos aqui. Podemos cumprir esses papéis tanto quanto os homens.” Para muitas meninas e jovens bateristas, vê-la no palco com Geddy e Alex pode abrir uma porta que antes parecia distante demais.

Ela lembra que, quando estava crescendo, quase não havia esse tipo de referência. Teve apoio dos pais e da família, mas sabe que muitas meninas precisam enfrentar o caminho sozinhas. Por isso, entende o peso do exemplo. Não porque tenha planejado virar símbolo de alguma coisa, mas porque agora está ali, diante de uma das maiores vitrines possíveis para uma baterista no mundo do rock.

Na hora de falar das músicas do Rush que mais chamaram sua atenção, a nova integrante cita “Natural Science”, pela energia, pelas muitas partes e pelos compassos incomuns. Também menciona “Time Stand Still”, pelo lado mais melódico. A escolha diz muito sobre o que a atrai na banda. Não é apenas a técnica. Não é apenas o peso. É a mistura entre melodia e explosão, entre desenho musical e força emocional. O Rush sempre teve isso. Podia ser cerebral, mas nunca foi só cérebro. Havia coração, urgência e humanidade no meio daquela engenharia toda.

Por tudo isso, a entrada de Anika Nilles precisa ser vista com cuidado. Ela não está assumindo apenas uma função instrumental. Está entrando em uma memória coletiva. Para muitos fãs, Neil Peart continua sendo uma presença viva naquelas músicas. A própria baterista parece saber disso melhor do que ninguém. Sua postura não é a de quem quer ocupar o centro da história. É a de quem quer servir à música, escutar os sinais deixados por Neil e ajudar Geddy e Alex a fazerem essas canções respirarem de novo.

No fim, o que essa conversa mostra é que a nova fase do Rush está sendo construída com respeito. Não existe substituir Neil Peart. O que há é a decisão de seguir tocando uma obra que continua maior do que qualquer ausência. Geddy e Alex carregam a chama. Neil permanece nas canções. E Anika chega com técnica, sensibilidade e humildade para atravessar um território difícil.

O Rush sempre foi uma banda sobre movimento. Sobre seguir adiante sem apagar o que veio antes. Agora, esse movimento ganha uma forma delicada, corajosa e cheia de significado. Para tocar essas canções, Anika Nilles sabe que não basta ser uma grande baterista. É preciso entender o peso da história, ouvir o silêncio que ficou e encontrar, no meio de tudo isso, um jeito honesto de fazer a música voltar a acontecer.