A nova turnê do Rush já vinha carregada de emoção antes mesmo de começar. Não tinha como ser diferente. Quando Geddy Lee e Alex Lifeson decidiram voltar aos palcos para celebrar a história da banda, todos os fãs sabiam que essa volta jamais seria apenas sobre música. Havia ali uma saudade enorme, uma ausência impossível de ignorar e uma pergunta silenciosa atravessando tudo. Como celebrar o Rush sem Neil Peart? O caminho está justamente em não tentar fugir dessa ausência, mas em lidar com ela com respeito, delicadeza e memória.

Esse cuidado aparece em gestos como este, divulgado recentemente. Parte da renda da turnê “Fifty Something” será destinada ao fundo do Memorial Neil Peart, projeto criado para homenagear o baterista, letrista e escritor em St. Catharines,  Ontário, sua cidade natal. É uma decisão bonita, simbólica e que combina profundamente com a história da banda. A turnê celebra mais de meio século de Rush, mas também precisa olhar para aquele que ajudou a transformar o trio em algo muito maior do que uma banda de rock. Neil não era apenas uma peça dessa engrenagem. Era uma das almas que faziam tudo aquilo respirar.

O memorial será construído no Lakeside Park, lugar que os fãs conhecem muito bem, mesmo aqueles que nunca pisaram no Canadá. Foi esse parque que inspirou uma das canções mais queridas do Rush e, de certa maneira, já fazia parte do imaginário da banda há décadas. Agora, o mesmo espaço que Neil levou para dentro da música vai devolver essa homenagem em forma de memória, arte e presença. É como se o caminho fizesse o movimento de volta. A canção nasceu do parque e agora o parque responde à canção.

O RushBrasil.com já contou essa história em duas matérias. Em uma delas, mostramos como será essa homenagem e também a luta para arrecadar os recursos necessários para que o projeto seja concluído. Não é uma homenagem pequena, nem uma lembrança burocrática. A ideia é criar um espaço capaz de apresentar Neil em toda a sua dimensão, não apenas como o baterista extraordinário que mudou a linguagem do instrumento, mas também como leitor, escritor, viajante, pensador e homem movido por perguntas. Quem ama o Rush sabe que, com Neil, sempre havia algo além da técnica. Havia pensamento, havia inquietação, havia mundo.

Depois da morte de Neil, em 7 de janeiro de 2020, a comunidade de St. Catharines se mobilizou rapidamente para manter viva a memória de seu filho mais ilustre. Ainda em 2020, o pavilhão recém-reconstruído do Lakeside Park passou a se chamar Neil Peart Pavilion. Foi um gesto importante, claro. Mas, com o tempo, a homenagem cresceu. Ganhou novas camadas, novas ideias e um alcance maior, como se todo mundo entendesse que Neil merecia algo que fosse além de uma placa com seu nome. Ele merecia um lugar onde as pessoas pudessem chegar, parar um pouco e sentir a história passando por ali.

O projeto prevê duas grandes esculturas de bronze, criadas pelo artista Morgan MacDonald, da Newfoundland Bronze Foundry. A primeira mostrará Neil ainda jovem, nos anos 1970, segurando um livro. A imagem diz muito. Antes de ser o músico reverenciado no mundo inteiro, Neil era um leitor inquieto, um rapaz que carregava livros, ideias e uma fome imensa de entender o mundo. A segunda escultura mostrará Neil mais maduro, segurando uma peça de sua bateria. É como se o memorial colocasse lado a lado as duas forças que sempre caminharam juntas na vida dele, a palavra e o ritmo. Uma explicava a outra. Uma dava sentido à outra.

Entre essas duas obras haverá um caminho personalizado, com elementos interpretativos pensados para aproximar os visitantes da vida pessoal e profissional de Peart. O fã não vai apenas chegar, olhar e ir embora. A proposta é que ele percorra uma espécie de estrada simbólica, passando pela juventude, pela música, pela literatura, pelas viagens e pela longa caminhada de Neil ao lado de Geddy e Alex. Para quem conhece a obra do Rush, isso faz todo sentido. Neil sempre escreveu como quem viajava por dentro e por fora. Agora, o memorial também convida o visitante a caminhar com ele, mesmo que por alguns minutos, mesmo que em silêncio.

A meta para concluir o projeto é de 1 milhão de dólares. Fãs do mundo inteiro e moradores da região já vêm participando dessa mobilização, cada um ajudando como pode. Com a decisão de destinar parte da renda da turnê ao fundo do memorial, Geddy e Alex se unem ainda mais diretamente a esse movimento. É como se dissessem aos fãs que a celebração da banda não vai deixar Neil à margem. Pelo contrário. Ele estará ali, no centro emocional de tudo. Não como sombra, mas como presença. Não como saudade triste, mas como memória acesa. Para doar, é só acessar aqui  o site da campanha.

Existe uma força especial nessa notícia. A turnê “Fifty Something” não tenta preencher a ausência de Neil. Ela reconhece essa ausência. Respeita esse vazio. Transforma a saudade em gesto concreto. Cada show, cada aplauso, cada encontro de fãs poderá ajudar a erguer um lugar onde a memória de Neil continuará recebendo pessoas, histórias e emoções. É a música voltando para a vida real, saindo do palco e ajudando a construir um espaço onde a gratidão ganha forma.

No fundo, essa decisão combina demais com o Rush. A banda sempre foi feita de música, claro, mas também de amizade, lealdade, trabalho e resistência. Geddy, Alex e Neil passaram décadas construindo algo raro, uma relação artística e humana que atravessou fases, modas, críticas e tragédias. Por isso, quando Geddy e Alex voltam à estrada e escolhem apoiar o memorial, eles não estão apenas olhando para trás. Estão cuidando da história. Estão dizendo, do jeito deles, que a memória também precisa ser praticada.

Como vimos, Neil eternizou Lakeside Park em uma canção. Agora, Lakeside Park também vai ajudar a eternizar Neil. Existe uma poesia enorme nisso. O lugar que virou música agora se prepara para virar memória viva. Um espaço onde fãs poderão chegar, caminhar, olhar para as esculturas, lembrar das letras, dos livros, das viagens, das viradas impossíveis na bateria e sentir, mesmo em silêncio, que Neil Peart continua ali de alguma forma. Não como estátua fria, mas como lembrança pulsando no coração de quem nunca deixou de escutar.

Porque certas presenças não desaparecem. Elas apenas mudam de lugar. No caso de Neil, continuam nos discos, nas palavras, nas lembranças dos fãs e, em breve, também naquele parque à beira do lago, onde sua vida em música seguirá encontrando novas gerações. A beleza maior de tudo está justamente aí. O Rush volta à estrada, os fãs voltam a se reunir, a música volta a ecoar, e Neil, de algum modo, continua caminhando junto.